第２次大戦後、同時に先進国になり、優秀な工業製品を作るという、良く似た環境を持つドイツと日本の違いは、日常生活のいたるところで発見できる。例えば、日曜日は緊急車両やミルクなど生活必需品を運ぶための大型トラック以外は、アウトバーンをトラックが走ることは出来ないことや、２７度を超える日は会社や学校は休みにしなければならないなど、日本の常識からはかけ離れたことが多くある。そんな違いはやはり現地で実際に肌で感じるしかない。

ドイツ南部のフランスに近いフライブルグ市は人口20万人の小さな町だ。この町が「エコロジーの聖地」と言われたのは、今から20年前の1986年、この地に原子力発電建設が計画された時から始まった。原子力発電に反対するフライブルグの若者達が、その後のチェルノブイリ原発事故もあり市民からの支持を得て、「３つのフライブルグ　エネルギーコンセプト」を作ったことが、その後のエコロジーの聖地」への第一歩だった。

�@省エネルギー　�A コージェネ発電　�B自然エネルギー開発
このコンセプトを基にフライブルグ市民が団結し、原子力発電を不要にするだけのソーラー発電設備を建設し始め、今では「ソーラーの町」とも呼ばれているくらい、あらゆる住宅の屋根にはソーラーパネルが当たり前のように設置されている。市民は原子力の電力とソーラーのグリーン電力のどちらを使うか選択でき、新築住宅はソーラー発電パネルか、または屋上緑化のどちらかを選んで建てなければならない。また、住宅地には駐車場が無く、少し離れた場所に巨大なソーラーパネルの屋根を持つ駐車場に駐車するので、住宅地には車が一切通らない、路面電車の線路は緑化され市民の足としてなど、市民と行政が一体となって徹底的なエコロジーを実践している。

ちなみにフライブルグ市は、先進的な環境への取り組みと自然の多い住みやす環境だけでなく、働く環境からも徹底的にエコロジーを通している。その一つが最先端のソーラーパネル工場と自然エネルギー技術開発の会社であり、また高校を出たばかりの若者にソーラーパネルの取り付けや修理、設計などを教える専門技術学校などを作り、ビジネス面でもエコロジーで豊かになり、生活が成り立つ仕組みを作り上げたことで、今ではドイツの中で「最も住みたい街」として人気がある。日本の地方自治体でも是非取り組んで欲しい成功事例だ。